Tenant une place de premier plan dans le répertoire lyrique, La bohème est remarquable non seulement par ses airs, tels les bijoux opératiques « Che gelida manina », « Mi chiamano Mimi » et « Quando m’en vo », mais aussi par l’attention aux détails de Puccini, qui fait briller la vie quotidienne de toutes ses couleurs. Selon Claude Debussy, Puccini réussit à dépeindre le Paris des années 1830-1840 mieux que quiconque.